El libro Auge y caída de las grandes potencias de Paul Kennedy analiza la evolución del poder internacional desde el siglo XVI hasta el siglo XX, examinando cómo las grandes potencias han ascendido y declinado en función de la relación entre su capacidad económica, militar y política. A lo largo de la obra, el autor estudia la trayectoria de imperios y Estados influyentes como España, Francia, Gran Bretaña, Alemania, Estados Unidos y Japón, mostrando cómo el crecimiento económico sostiene el poder militar, pero también cómo la sobreextensión estratégica y el exceso de compromisos pueden debilitar a las potencias. Kennedy argumenta que el equilibrio entre recursos económicos y ambiciones geopolíticas ha sido un factor determinante en la estabilidad o declive de los Estados dominantes, ofreciendo así una interpretación histórica de largo plazo sobre la dinámica del sistema internacional y las transformaciones del poder mundial.